日経おとなのOFF

東京都中央区日本橋。

この町を発祥の地とする老舗や施設は、数多くあります。普段見る機会の少ない人力車も、実は、日本橋生まれです。日本橋を走る人力車。その歴史は、明治時代の初めに遡ります。

1868年、3名の日本人発明家グループは、馬車から着想を得て人力車を完成。彼らは、2年後、東京府から製造と販売の許可を取得しました。

同じ年には、日本橋のたもとで人力車を使った営業を開始。当時は、貴族や政治家、医者などが利用し、庶民にとっては、憧れの乗り物だったと言われています。その後、カゴより早く、引き手一人で運搬することができたため人力車は全国へと普及し東京では、10年足らずのうちにおよそ2万5000台にまで増えました。

しかし、昭和へと時代が移ると人力車の数は都市交通の発達によって減少し、日本橋からも姿を消してしまったのです。

引き手は、いつもより少し高い目線の風景を心地よい風を感じながら楽しませてくれます。