九州地方に甚大な被害をもたらした熊本地震は、一方で、九州の強さも浮き彫りにした。“ニッポンブランド”とは何か、“ニッポンの強さ”とは何かを、九州を舞台に考える。

番組は３月、世界に誇る“ニッポンブランド”を九州で見つける取材を開始した。豪華寝台列車「ななつ星in九州」や、創業400年を迎えた有田焼、由布院、阿蘇などの取材と、作家・五木寛之氏や前地方創生担当大臣・石破茂氏らのインタビューを行った。しかし、4月14日に熊本地震が発生。番組は取材を中断し一時は番組の無期延期も検討された。5月7日「ななつ星in九州」が「元気に！九州」をメッセージに掲げて運転を再開したのを機に番組も取材を再開。地震被害や風評被害に遭いながらも前向きに取り組む人々の姿を取材した。

九州の人々の姿から見えてきた“ニッポンブランド”とは？