世界放浪の末、３１才で自動車メーカー・
ダイハツに入社した田中さん。その後はたらきながら、４０才を超えて東大・大学院で博士号を取り、世界を舞台に第一線で先進的研究にあたっています。

田中さんの主な仕事は、クルマの排気ガスを浄化する、自動車用触媒の研究・開発です。クルマの排気ガスを、パラジウム、ロジウム、プラチナといった貴金属を化学反応させて浄化する自動車用触媒は、「排気ガスを浄化すること」と「省資源・製造コスト削減のために貴金属の使用量を減らすこと」の両立が大きな課題でした。田中さんはその解決のために、ひとつの方法を考え出します。それが、「排気ガスを浄化し続けて劣化した貴金属を、『自己再生』させること」でした。 「働いて疲れた貴金属のために、休む家をつくってあげればよい」そんな田中さんの発想の源は、どこにあったのかを探っていきます。