１９６３年、宋は中国の山東省で生まれた。父親は上海で事業を営んでいたが、折からの文化大革命の嵐が吹き荒れる中、「資本家」、「反革命分子」と見なされ迫害を受けることとなる。一家は広大な中国大陸を逃げ回り、物乞いまでしなければ生き延びられないという惨状に陥った。そんな生活が１０年も続いた。
しかし１９７６年、状況は一変する。改革開放路線の 小平らの復権で文化大革命が終結。過去とは関係なく試験に受かれば大学に入れるという体制になった。宋一家は山東省に復帰し、宋は猛勉強の末１６歳で見事中国の東北大学に入学。１９８５年には国費留学で北海道大学に入学。大学院に進み、土木工学を学んだ。
「帰国して学んだことを存分に活かそう。これで祖国に恩返しが出来る。」宋は希望に燃えていた。しかし、卒業を目前にした１９８９年６月、中国で天安門事件が勃発。またあの迫害を受けた時代に逆戻りしてしまうのではないか。宋は帰国を見合わせ、札幌市内の会社に就職した。しかし、その会社は３カ月もしないうちに不渡りを出して倒産してしまう。
途方に暮れた宋は、大学院時代に作った土木工事の解析用ソフトを売ってみようと考える。これが当たった。本格的に事業にするため、ソフトブレーンという会社を立ち上げた。事業家、宋文洲、破竹の急成長劇の幕開けだった。
１９９２年に宋が立ち上げたソフトブレーンのソフトは売れに売れた。それまではスーパーコンピューターで１週間程かかった計算を現場のパソコンで数時間でやってのけ、なおかつ大幅なコストダウンも実現するソフト。その上導入費用も従来の１０分の１という夢のようなソフトに各社から問い合わせが殺到した。このソフトを売るために様々な日本企業と接した宋はふと思った。「日本の製造工程は素晴らしく効率的で、品質管理もしっかりしている。なのに営業などは恐ろしく非効率的なことをやっているのではないだろうか？」誰も読まない営業日報。同じ客へのダブり営業。個人プレーに頼った営業。宋はこれらを改善し営業の効率化を推し進める「eセールスマネージャー」というシステムを開発。このシステムも注目を集め急激に売り上げが伸びていった。
２０００年には全社の売り上げの４割を占める柱に成長し、ソフトブレーンは上場を果たす。しかし、土木解析ソフトと業務支援システム、この２本柱の体制に宋は不安を覚えていた。「土木ソフトの方は一通りの会社に行き渡れば頭打ちになるのは目に見えている。このままこの２つの事業を推し進めていていいのだろうか？」ここで宋は一つの決断を下す。この決断に従業員、株主、全てから反対の声が挙がった。反対を押し切って宋が下した決断とは！？ |
