＃64 「正確な時間をつくる先端技術」
／国立天文台＆情報通信研究機構 (12/06/21)

　今回は、７月１日に行われる「うるう秒の挿入」を機に、先人たちの『時間を知るための知恵』と、『正確な時間をつくり出す人たち』の最先端テクノロジーに迫る！
　世界最先端の観測施設を持つ国立天文台。その三鷹キャンパスをまずは訪れる。時計の発明以前、人々はどのようにして時間を知り、決めることができたのか？天文観測と時間の関係は？かつて実際に使われていた観測機器に触れながら時間の起源と時間を求める先人たちの知恵と技術を学ぶ。
　続いてやって来たのは、普段私たちが使っている時間をつくり、供給している情報通信研究機構。現在の正確な時間をつくり出しているのは原子時計と呼ばれる時計。その正確さは数十万年に１秒の誤差と言われ、原子を使って１秒を細かく数えることで、「１秒の長さ」を決めている。さらにこの機構では、原子時計を越える驚きの正確さを持つ時計の開発も行われている。レーザー光を用いたこの時計の誤差は、数千万年に１秒。より正確な１秒を実現する超高精度の開発現場に潜入する。
　他にも、うるう秒はなぜ必要なのか？正確な時間がもたらす私たちの未来は？時間にまつわる「過去」「現在」「未来」を考察し、正確な時間をつくりだす先端テクノロジーに迫る！

　

【アステク　ザ★グレート】ガリレオ・ガリレイ（1564−1642）

16世紀から17世紀にかけて、実験と観察によって物理学や天文学に関する大発見を次々と成し遂げたガリレオ。彼の最初の偉業は、「振り子の等時性」という法則を発見したこと。この発見を期に17世紀、振り子時計が発明され、人類はより正確な時間を知るようになったことは意外と知られていない。「近代科学の父」と呼ばれたガリレオの発見が、今日まで続く時計の発達と社会の進歩を支えた。

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