＃53 「初公開！はやぶさ更なる挑戦」
／ＪＡＸＡ 相模原キャンパス (12/04/05)

初回放送から２年目突入した地球★アステク。新年度１回目はＪＡＸＡ相模原キャンパスへ。様々な困難を乗り越えて小惑星イトカワから2010年に地球へ戻って来た「はやぶさ」の川口淳一郎プロジェクトマネージャより、「はやぶさ」に詰まった世界最先端のテクノロジーやミッション、そしてはやぶさ２への思いを伺う。あの流星のような帰還シーンの裏側や、イトカワと地球の知られざる関係など、興味深い話が盛りだくさん。さらに蒼姉妹は、イオンエンジンの実験室に潜入。実験稼働中のイオンエンジンを前にスペシャリスト西山和孝さんからその驚異的な仕組みを学ぶ。　

番組後半では、夢のバトンを託された「はやぶさ２」の吉川真プロジェクトマネー ジャを直撃。テレビ初公開となるサンプラー真空試験の現場に潜入。ここでは、新たなミッションを成功させるためにとても重要な装置を開発しているという。果たしてその新たなミッションとは！？驚きの進化を遂げる「はやぶさ2」の最先端テクノロジーを、一足お先に大公開。そして、吉川プロジェクトマネージャーが語る「はやぶさ２」プロジェクトへの思いとは！？

【アステク　ザ・グレート】

毎回番組本編で取材した先端テクノロジーの礎を築いた、歴史的科学者やエンジニアを紐解く新コーナー。 記念すべき第1回は、探査機「はやぶさ」が辿り着いた小惑星「イトカワ」の名前の由来にもなった、日本宇宙開発の父・糸川英夫の偉業に迫る！

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